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Note concernant l'activité de la Maison Worms en Égypte

Établie en Égypte peu de temps avant l'ouverture du Canal (1869), la Maison Worms entretient depuis cette époque des succursales à Port-Saïd, Suez, Alexandrie, et une sous-agence au Caire. La Maison principale est à Port-Saïd : elle assure la direction générale des autres succursales égyptiennes.
Les maisons d'Égypte s'occupent principalement d'agences maritimes, de fournitures de charbons de soutes, de manutentions de marchandises, entreposages, réparations de navires, et de nombreuses autres opérations commerciales. Sur le Canal, la Maison Worms est la plus ancienne et la plus importante société française. Depuis 1929, son directeur général est M. P. Grédy, ancien directeur de la succursale Worms à Alexandrie, où il fut en son temps député de la nation française, vice-président de la Chambre de commerce et conseiller du Commerce extérieur.
A la signature de l'armistice, M. P. Grédy donna sa démission de chef du service des transports de la Marine marchande française pour le canal de Suez, fonction qu'il cumulait depuis septembre 1939 avec celle de directeur de Worms.
A la demande des autorités britanniques, il rompt toutes relations avec son siège social de Paris et les autres succursales en France ou dans les colonies et signe en outre l'engagement d'honneur, tant en son nom qu'en celui de la Maison qu'il dirige, de mettre tout en œuvre pour soutenir dans sa zone l'effort de guerre des Alliés.
Ces engagements seront scrupuleusement observés et la Maison Worms recevra à plusieurs reprises des témoignages de satisfaction du Ministry of Shipping, Shipping Board, Ministry of Supply et Contraband Control, pour le concours apporté par elle dans des opérations où elle aura eu deux remorqueurs et sept chalands coulés, 17 coolies blessés.
Mais en dépit des excellentes relations qu'il entretient avec les autorités britanniques, M. P. Grédy se trouve souvent dans une situation délicate, surtout quand il lui faut assister à des réunions où sont traitées des questions concernant les opérations militaires. II est ainsi amené à mettre de plus en plus en avant son sous-directeur anglais, Monsieur S. Acfield, qui devient bien vite persona grata dans les milieux militaires de la zone du Canal.
En octobre 1941, la situation entre Vichy et Londres est de plus en plus tendue. On donne comme imminente la rupture des relations diplomatiques entre l'Égypte et la France et on parle déjà des mesures qui vont être prises pour mettre sous séquestre certains biens français.
Estimant que sa présence à Port-Saïd ne peut être dorénavant que préjudiciable aux intérêts qu'il représente et qu'une direction anglaise sera seule à même d'assurer la bonne marche des affaires et la conservation des biens français qui lui ont été confiés, M. P. Grédy décide alors de céder provisoirement la direction de la Maison Worms à M. S. Acfield, son sous-directeur et de rentrer en France.
Il fait part de sa décision à l'ambassade britannique au Caire et reçoit l'assurance que tout l'appui possible sera donné à M. S. Acfield. Un premier résultat de ces bonnes dispositions est l'intervention immédiate de l'ambassade auprès du ministre égyptien des Finances pour empêcher que soient bloqués les bénéfices de la Maison pour les exercices 1939 et 1940.
L'ambassade intervient également pour obtenir les sauf-conduits nécessaires à M. P. Grédy pour son voyage de retour et ce dernier rentre en France via Le Cap par un avion de l'Impérial Airways et un paquebot portugais. Il est depuis son retour attaché au siège social de Paris.
Il est maintenant indispensable qu'après quatre années d'interruption, le siège social de Paris reprenne contact avec ses succursales d'Égypte et que M. P. Grédy rejoigne aussitôt que possible son ancien poste à Port-Saïd, où il devra prendre toutes dispositions pour adapter l'activité de la Maison Worms aux nouvelles conditions du moment et lui permettre ainsi de conserver le tout premier rang qu'elle occupe sur le Canal depuis 75 ans.
La Maison Worms sollicite donc l'intervention du ministère des Affaires étrangères pour qu'un ordre de mission soit donné à M. P. Grédy et lui permette de se rendre de suite à Londres reprendre contact avec les milieux qui s'intéressent à nos affaires d'Égypte.
Le ministère des Affaires étrangères reconnaîtra également tout l'intérêt qu'il y a, au point de vue français, à ce que nos succursales d'Égypte se retrouvent le plus tôt possible sous une direction française, et nous espérons qu'il voudra bien nous donner tout son appui pour faciliter le retour immédiat de M. P. Grédy à Port-Saïd.

Paris, 25 septembre 1944