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7 mai 1945

Note sur la Maison Worms & Cie en Égypte

Établie en Égypte peu de temps avant l'ouverture du canal de Suez (1869), la Maison Worms entretient, depuis cette époque, des succursales à Port-Saïd, Suez, Alexandrie et une sous-agence au Caire. La Maison principale est à Port-Saïd ; elle assure la direction générale des autres succursales égyptiennes. La Maison Worms est non seulement la plus ancienne et la plus importante société française sur le canal de Suez, mais elle occupe également une place de tout premier ordre dans l'activité économique et commerciale de Égypte.
Son directeur actuel est Mr. S. Acfield, de nationalité britannique, qui est en même temps consul des Pays-Bas et consul de Belgique à Port-Saïd.
Les succursales égyptiennes de la Maison Worms s'occupent principalement de consignations et d'affaires maritimes, de fournitures de charbons de soutes, de manutentions et d'entreposage de marchandises, réparations de navires, et de différentes autres opérations commerciales. De très nombreux armements de toutes nationalités lui ont confié leur agence dans les ports égyptiens ; certains d'entre eux depuis leur création.
La Maison Worms a été pendant 25 années (de 1899 à 1923) agent général pour l'Égypte, la Palestine et la Syrie, de la Shell Transport & Trading Cy et de l'Asiatic Petroleum Cy. Elle avait créé, pour compte de ces sociétés, 65 agences ou sous-agences dans le Moyen-Orient et ceci jusqu'au moment où ce groupe a estimé, devant l'importance des affaires traitées, devoir s'installer pour son propre compte dans cette partie de la Méditerranée. Elle continue depuis cette date à entretenir avec ces deux sociétés des relations particulièrement suivies en assumant dans ses succursales la consignation de leurs tankers et en en assurant le transit à travers le Canal.
La Maison Worms est depuis l'ouverture du canal de Suez le plus important fournisseur de charbon de soutes à Port-Saïd et à Suez. Au cours des 75 dernières années, elle a fourni de 35 à 40% environ du tonnage total des charbons livrés aux navires transitant le Canal.
Elle entretient dans les ports du Canal une flottille comprenant 110 chalands, six remorqueurs, 8 canots automobiles, un atelier de réparations de navires et de grands entrepôts de marchandises.
Les succursales de la Maison Worms en Égypte ont, après l'armistice de juin 1940, interrompu toutes leurs relations avec le siège social de Paris et les autres succursales de la Maison en Afrique du Nord ; avec le plein accord des autorités britanniques compétentes, elles ont travaillé d'une manière indépendante sous le seul empire des règlements financiers et administratifs en vigueur. Elles ont, avec l'appui des agents anglais de la Maison Worms à Londres tout mis en œuvre pour participer à l'effort de guerre des Alliés et ont reçu à plusieurs reprises des témoignages de satisfaction et de gratitude du Ministry of Shipping, du Shipping Board, du Ministry of Supply, du Contraband Control etc. ainsi que du représentant en Égypte de l'US War Shipping Administration pour le concours apporté par elles au cours d'opérations qui ont provoqué la perte de deux remorqueurs, et de 15 chalands coulés et entraîné la blessure de 17 coolies.
Désignée par le gouvernement hollandais comme déléguée pour le Moyen-Orient du Netherland Shipping & Trading Committee, notre succursale de Port-Saïd a eu, depuis 1941, sous son contrôle, toute la flotte commerciale hollandaise naviguant entre Benghazi et Aden. Elle s'est vue confier également depuis cette même année l'agence dans les ports égyptiens de tous les navires turcs ainsi que le contrôle du mouvement des marchandises échangées entre les puissances alliées et la Turquie.