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NB : Note classée avec d'autres témoignages, dans une reliure de couleur rouge intitulée "Témoignages maritimes - Socomet - Davies Newman". La copie-image de ce document, établi sur traitement de texte, n'a pas été conservée.

Renseignements recueillis auprès de Pierre Poulain

M. Pierre Poulain est né en 1896. Après avoir passé son bachot et commencé des études de médecine, il fut mobilisé durant la guerre 1914-1918 puis démobilisé en octobre 1919 comme médecin auxiliaire. Contraint à abandonner ses études de médecine et ayant parallèlement poursuivi des études de droit, il entra alors à la société du Pacifique. En vue d'utiliser certains actifs gelés de la Société du Pacifique, une nouvelle société fut créée le 29 novembre 1922 sous la dénomination Compagnie nationale de navigation - CNN - ayant pour principal objet l'exploitation des bateaux faisant partie des actifs gelés en question. Il s'agissait d'une société anonyme au capital initial de 300.000 F. M. Pierre Poulain était engagé dès la première séance du conseil d'administration comme attaché de direction de la nouvelle société. La grande crise de 1931-1934 affecta énormément l'activité maritime et en particulier celle de la Compagnie nationale de navigation. Mais dès le mois de mai 1934, M. Pierre Poulain, alors secrétaire général de la société, se mit en quête de capitaux dans le cercle de ses amis et connaissances en vue du réarmement de la flotte de sa société.
En 1929, la Compagnie nationale de navigation profitant des avantages donnés aux armateurs français "au titre des réparations de guerre", fit construire à ce titre, en Allemagne, des navires pétroliers qui furent les plus gros de l'époque (13.000 tdw).
La guerre de 1939-1945 fut une deuxième calamité pour la Compagnie nationale de navigation qui, en août 1944, ne disposait plus d'un seul navire, tous ayant été coulés ou gravement endommagés pendant les hostilités. Après la guerre, M. Poulain, devenu directeur général, présida à la renaissance de la société et, au début de 1948, trois unités nouvelles se trouvaient en service. En 1949, 8.383 actions furent cédées à MM. Worms & Cie qui furent représentés au conseil par M. Robert Labbé. M. Poulain devint président du conseil d'administration directeur général en 1960, en succédant à M. Mieg et le demeura jusqu'à sa retraite en décembre 1971.
M. Poulain avait acquis une excellente connaissance des problèmes de gestion d'une compagnie de navigation dont la flotte était composée de navires pétroliers. Aussi a-t-il présidé à la fondation d'une nouvelle société de transports par tankers, la Société de transports maritimes pétroliers - STMP, créée le 26 février 1936, au capital initial de 700.000 F, porté progressivement à 27.065.000 F, société que M. Pierre Poulain présida d'octobre 1940 à la fusion avec Pechelbronn en mai 1968 et dont il fut le commissaire liquidateur. La société avait débuté modestement avec l'exploitation d'un seul navire pétrolier, le "Brumaire", qui fut coulé pendant la guerre de 1939-1945. Sous l'impulsion de M. Poulain, la flotte fut reconstituée avec vigueur à partir de 1945. Worms & Cie eut une participation et fut représentée au conseil d'administration par M. Raymond Meynial. Dès 1950, trois nouveaux navires étaient en circulation. A la fin de 1955, la flotte totalisait 136.000 tonnes. Le 1er janvier 1960, elle était de 190.975 tonnes et au moment de la fusion avec Pechelbronn, il y avait des navires pour 282.194 tonnes en activité, dont le "Pierre-Poulain" de 75.000 tonnes et pour 297.650 tonnes en construction.
Le capital avait été porté en 1956 à 1.120.000 NF, en 1964 à 19.040.000 NF et en 1966 à 27.065.000 F, toujours par distribution d'actions gratuites.
Ce qui a distingué, en particulier, la gestion de M. Poulain c'est d'avoir réussi, au moment où les armateurs s'arrachaient les cales des chantiers de construction navale, à passer un contrat, le 10 juin 1945, avec les Chantiers d'Odense (Danemark) qui réservait 1/3 des programmes à la France, dont la moitié pour le groupe Worms ; et deuxièmement d'avoir réussi à développer aussi bénéfiquement sa société, depuis sa création, sans faire une seule fois appel aux actionnaires pour un apport en argent frais. Les Services bancaires de MM. Worms & Cie ont participé directement ou indirectement aux financements initiaux comme par la suite aux crédits à moyen terme pour la reconstitution de la flotte.
La réussite de la STMP, dès ses débuts (1936-1938), a été un exemple pour ceux qui s'intéressaient à l'armement pétrolier. M. Hypolite Worms en fut convaincu et il négocia avec l'État la possibilité de créer une société d'économie mixte, de mars à juillet 1938. Cette société fut effectivement fondée en septembre de la même année sous la raison sociale "Société française de transports pétroliers - SFTP, et la présidence fut assumée par M. Hypolite Worms jusqu'à sa mort en 1962.