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NB : Note classée avec d'autres témoignages, dans une reliure de couleur rouge intitulée "Banque Worms (1928-1978)".

La copie-image de ce document, établi sur traitement de texte, n'a pas été conservée. 

Propos recueillis auprès de Monsieur Guy Brocard

En préliminaire, Monsieur Brocard indique qu'il est entré chez Worms & Cie, le 21 janvier 1937, soit près de neuf ans après la création des Services bancaires.

C'était l'époque où la Maison venait de fonder, avec un groupe anglais (en janvier 1936) la Société de courtage et d'affrètement pétrolier, SA au capital de 500.000 F qui avait à sa tête deux Anglais : MM. Jacobs et Curtis. Elle avait pour objet, l'importation, le transit et le commerce du pétrole et de ses dérivés, ainsi que l'affrètement de navires-citernes. Cette affaire, en raison de ses liens avec les Anglais (Davis Newman) fut dissoute par anticipation pendant la guerre, en octobre 1940. Mais elle fut reprise par Worms & Cie au début de 1941, sous la raison sociale Société de courtage maritime et d'études, SARL Socomet, dont le gérant était alors M. Jean Nelson-Pautier. Cette société existe toujours mais après avoir fusionné avec une autre compagnie maritime, elle s'intitule Socomet-Auvray & Cie.

Cette première affaire d'affrètements pétroliers montrait bien l'intérêt que la Maison portait à la constitution d'une flotte pétrolière.

Face au réarmement intensif de l'Allemagne, le gouvernement français, par décret du 17 juin 1938, avait autorisé l'Office national des combustibles liquides à apporter son concours financier à la création d'une société destinée à augmenter notablement les moyens d'approvisionnement en pétrole de la France. Worms & Cie obtint alors une lettre de mission du gouvernement Daladier, signée par MM. de Monzie [en fait, L. O. Frossard], ministre des Transports, et Daladier, au titre du ministère de la Défense nationale. Le 19 septembre 1938, la Société française de transports pétroliers - SFTP - était créée (SA au capital de 30 millions).

Le groupe privé majoritaire (70%) se composait de Worms & Cie, Louis Dreyfus et Cie, Desmarais Frères, la Compagnie navale des pétroles, la Compagnie auxiliaire de navigation et Saint-Gobain. L'État, par l'intermédiaire de l'Office national des combustibles liquides, détenait 30% du capital.

Monsieur Hypolite Worms fut nommé premier président de la nouvelle société qui avait pour mission d'acheter le plus rapidement possible, un certain nombre de pétroliers afin d'augmenter considérablement le tonnage français de cette sorte de navires. A cette fin, plusieurs représentants de la Maison Worms se rendirent immédiatement dans les pays scandinaves et nordiques. En raison même de l'urgence qui présidait à ces achats, le financement fut assuré d'abord par une avance exceptionnelle de la Caisse des dépôts et consignations, faite sur un emprunt obligataire prévu de 200 millions, qui sera effectivement émis en janvier 1939 et viendra relayer l'avance de la Caisse des dépôts. Le financement complémentaire nécessaire fut trouvé auprès des membres du groupe privé (Worms, Dreyfus et Desmarais) et auprès de banquiers hollandais amis, sous forme de crédits à long terme. Les pétroliers nouvellement acquis furent rebaptisés au nom de nos anciennes provinces françaises et finirent par être au nombre de huit.

La Maison Worms & Cie possédait déjà une bonne activité de grand cabotage qui s'exerçait de Leningrad à l'Algérie. Elle désira également accroître cette branche d'activité et s'intéressa, en 1929, à la Compagnie havraise péninsulaire de navigation à vapeur, alors en difficulté et qui exploitait des lignes desservant l'Espagne, le Portugal, l'Algérie, l'océan Indien, Madagascar et par l'océan Pacifique, la rive occidentale de l'Amérique du Sud.

Par acte du 26 mai 1930, Worms constitua une Société d'exploitation de la compagnie havraise péninsulaire de navigation à vapeur, (avec l'aide de diverses sociétés dont le Crédit foncier d'Algérie et de Tunisie, et le CNEP). Monsieur Hypolite Worms en fut aussi le premier président. Puis, par acte du 29 décembre 1933, le liquidateur de l'ancienne Compagnie havraise péninsulaire faisait apport à la Société d'exploitation de tout l'actif de la Compagnie, à charge de la Société d'exploitation de régler le passif. A la suite de ces opérations, la société devint la Nouvelle Compagnie havraise péninsulaire de navigation Nochap, qui se révéla petit à petit, être une belle affaire et dont Monsieur Hypolite Worms assura la présidence jusqu'à sa mort en 1962.

Monsieur Worms, animateur du groupe, était jusqu'en 1927 surtout importateur de charbon anglais et armateur. Il désira à ce moment-là s'adjoindre un financier et il prit à ses côtés M. Jacques Barnaud (ancien inspecteur des Finances et directeur-adjoint du mouvement général des fonds). MM. Worms et Barnaud eurent alors l'idée de créer des Services bancaires. Dans ce but, ils firent appel en 1929, à M. Gabriel Le Roy Ladurie, directeur à Katowice (Pologne) de la Banque franco-polonaise, filiale de Paribas, et M. Erwyn Marin, cadre au ministère des Finances, et à la fin de 1932, M. Raymond Meynial.

Les Services bancaires se développèrent petit à petit durant cette période d'avant-guerre. En 1940, ils ne se composaient encore que de 62 personnes environ et occupaient le seul 2ème étage du 45, boulevard Haussmann. Depuis la guerre ils prirent l'essor que l'on connaît.

Le 9 février 1977