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NB : Document non daté, classé après le 1er janvier 1946 en raison de la référence donnée dans le texte aux 17 années qui viennent de s'écouler depuis la création des Services bancaires, d'une part, et d'autre part, à la constitution "récente" des Ateliers et Chantiers de la Seine maritime en société anonyme.

Note confidentielle au sujet des diverses activités de la Maison Worms

La Maison Worms existe depuis cent ans. A l'importation des charbons étrangers et à l'armement maritime, commerce et industrie qu'elle exploite depuis 1848 et 1853 respectivement, la Maison Worms ajouta une branche construction navale en 1917 et des Services bancaires en 1928.
Qu'est-ce qui a incité la Maison Worms à joindre une banque à ses activités commerciales et maritimes ?
On peut se demander d'autre part s'il y a intérêt à maintenir sous un même organisme ces diverses activités et garder en une seule et même affaire le commerce des charbons, les transports maritimes et la banque (nous ne parlerons pas de la construction navale puisqu'au surplus cette activité purement industrielle de la Maison Worms a été sortie récemment de son patrimoine et mise sous forme de société anonyme distincte des autres services). Nous allons répondre à ces deux points.

I - La Maison Worms a créé en 1928 des Services bancaires parce que ses dirigeants qui, de tout temps, étaient en contact avec l'Angleterre, ont cru qu'il y avait un intérêt national à faire revivre en France une forme d'activité bancaire qui n'existait pour ainsi dire plus dans notre pays, mais qui avait toujours été et était encore l'un des éléments les plus importants et en même temps des plus utiles du système bancaire de la cité de Londres, nous voulons parler du "merchant banking".
La Maison Worms a estimé il y a 17 ans qu'il y avait une place à prendre en France comme "merchant banker" pour, avec la souplesse que lui permettait sa forme de banque privée, faire de la banque commerciale, aider les commerçants et industriels français à développer leurs affaires et à prospérer non seulement sur le plan national, mais également sur le plan international, en facilitant par tous les moyens à sa disposition l'importation ou l'exportation de leurs marchandises.
La "Banque Worms", si on regarde les choses de près, n'est ni une banque de dépôts ni une banque d'affaires, à proprement parler, elle est l'un et l'autre, mais elle est surtout une banque commerciale dans toute l'acception du mot.
En fait, elle est semblable au "merchant banker" anglais du 19ème siècle, comme ses dirigeants l'ont désiré et réalisé. Nous ne croyons pas nous tromper en disant qu'elle est à peu près unique en son genre.

II - Ceci dit, il est indispensable de permettre à la Maison Worms de conserver ses activités commerciales et maritimes et ses services bancaires liés en une même société. Aux renseignements qui précèdent, on peut ajouter des raisons à la fois d'ordre technique et d'ordre psychologique.
Technique d'abord : La maison Worms a pu très rapidement prendre un développement important en tant que banque commerciale parce que depuis près de 100 ans qu'elle existait comme commerçant et comme industriel, elle connaissait tous les commerçants et tous les industriels de France auxquels à certains elle fournissait du charbon et dont à d'autres elle assurait le transport de leurs marchandises. Par ailleurs, tous les commerçants ou industriels de France connaissaient la Maison Worms.
Grâce aux services de ses départements maritime et charbonnier et de leurs annexes, grâce à son rayonnement à l'étranger dû à ces mêmes activités, la Banque Worms est à même - elle est peut-être la seule en France - de pouvoir aider ses clients pour tout ce qui concerne l'importation et l'exportation.
Elle est la seule à pouvoir, par l'intermédiaire d'un organisme unique, prendre une marchandise sur un point quelconque du globe, la charger, la transporter, l'assurer, la décharger et la livrer à son client importateur, après avoir financé toute l'opération d'un bout à l'autre, et ce à l'importation comme à l'exportation, aussi bien des pays anglo-saxons, de la Scandinavie, de l'Afrique du Nord ou de l'Égypte, qui sont ceux où son organisation est la plus développée et ses succursales maritimes les plus nombreuses, que de l'Amérique du Nord ou du Sud et du Pacifique ou de l'Extrême-Orient.
Mais le maintien de cet organisme unique que les raisons ci-dessus suffiraient à justifier est peut-être encore plus important sur le plan psychologique.
En effet, depuis 100 ans qu'elle existe, la Maison Worms possède comme "négociants armateurs" un actif matériel très considérablement supérieur à son capital : navires, chalands matériel de manutention, terrains et immeubles, participations et titres. Aussi longtemps que les activités de la Maison Worms feront bloc, cet actif commercial restera la garantie solidaire des opérations de banque. Grâce à cette réunion d'intérêts dans une même affaire, le crédit de la Banque Worms n'a jamais été discuté depuis 17 ans, pas plus que celui de Worms "Charbons" ou Worms "Armateur" ne l'avait été depuis 100 ans ; plus particulièrement, le crédit à l'étranger de Worms banquier est pour ainsi dire illimité parce que on y sait partout que Worms Charbons et Worms Armateur sont derrière Worms Banquier et que toutes les activités commerciales de la Maison sont solidaires.
De plus, la Maison Worms est une commandite simple, ses gérants sont responsables sur tous leurs biens, sans limite, comme la loi l'exige. C'est une force considérable pour son crédit, mais cela représente une garantie exceptionnelle pour ceux qui traitent avec ses services bancaires, puisqu'aux actifs de toutes les branches commerciales et industrielles de Worms s'ajoute la garantie des fortunes personnelles de ses gérants. Diviser ces activités reviendrait à créer une banque Worms, société anonyme. Quelle que soit l'importance du capital social de cette dernière, son crédit s'en trouverait très sensiblement amoindri et son activité, de ce fait, réduite.
Or, il n'est pas niable que la Maison Worms telle qu'elle existe joue un rôle considérable dans l'économie française dont elle est un des rouages essentiels. Il parait d'un intérêt national de conserver intact cet organisme et d'en faciliter le développement normal dans toute la mesure possible.