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NB : Certaines informations dans leur teneur et leur présentation évoquent le rapport d'enquête sur le groupe Worms, daté de mai 1944.

Cette première note examinera surtout l'historique de la création du groupe Worms ainsi que sa situation actuelle sur le plan juridique.
Nous étudierons dans les notes à venir l'activité et l'état des différentes branches du groupe ainsi que des affaires contrôlées par ce dernier.

Historique
La Maison Worms & Cie fut fondée en 1847/48 par Monsieur Hypolite Worms, grand-père de l'actuel associé-gérant.
Il est à noter que, contrairement à ce qui s'est passé à la naissance de la plupart des groupes financiers, la Maison Worms ne fut pas fondée par une coalition de capitaux. On peut dire qu'il s'agit là d'une entreprise presque familiale qui, gérée à la fois avec audace et prudence, a prospéré et a pu, au bout de trois générations, prendre l'extension que l'on connaît.
On peut d'ailleurs constater qu'à l'exclusion de l'un d'entre eux la totalité des associés tant gérants que commanditaires est constituée de personnes plus ou moins parentes ou alliées de la famille Worms.

Situation actuelle
La Maison Worms & Cie est constituée actuellement en société en nom collectif et en commandite simple, statuts publiés en date du 17 mars 1874.
Son capital au 11 janvier 1940 était reparti comme suit :
Associés-gérants

Associés-commanditaires

A la suite des lois raciales appliquées par les Allemands, certains changements sans importance furent effectués dans la répartition du capital social.
Puis, de nouvelles modifications se sont produites en septembre 1944 par la démission de l'associé-gérant : Monsieur Jacques Barnaud (14-9-44) et la direction actuelle de l'affaire se présente comme suit :
- Associés-gérants : Hypolite Worms, Robert Labbé
- Gérant : Raymond Meynial
- Secrétaire général : Philippe Simoni
- Directeurs :
Services charbons : Louis Vignet
Services maritimes : Lucien Émo
Le Trait : Henri Nitot
Services bancaires : Guy Brocard
(A noter que M. Le Roy Ladurie ne fut jamais ni associé-gérant ni associé-commanditaire mais uniquement directeur des Services bancaires et démissionna le 13-9-44.)
Il y a lieu toutefois avant de finir cette première étude de bien préciser la situation juridique respective des différents associés.
Les associés-gérants ont tous les pouvoirs pour diriger la société. Ce sont des pouvoirs très supérieurs à ceux du président-directeur général d'une société anonyme. Les associés-gérants dirigent en fait la société comme s'ils en étaient les seuls participants.
Les associé-commanditaires, au contraire, ont en dehors de leur dévolution statutaire aux produits sociaux, moins de droits que les actionnaires d'une société anonyme.
Ils n'ont pas en particulier à renouveler à échéance fixe les pouvoirs des gérants qui, statutairement, sont en fonction jusqu'à leur décès et au moins jusqu'à l'expiration de la société ; ils n'ont pas non plus le droit de discuter les comptes sociaux tels qu'ils découlent des inventaires établis par la gérance. En résumé, ils se bornent à encaisser leur part dans les répartitions lorsque les gérants ont décidé d'en effectuer.
Dans les notes suivantes nous étudierons, d'une part, les différents départements de la Maison et, d'autre part, l'historique du rôle économique et social qu'a pu jouer le groupe Worms.