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7, allées de Chartres
Bordeaux, le 18 mai 1914
Messieurs Worms & Cie Paris

Messieurs,
Grève. Nous vous confirmons notre lettre du 16 courant et avons donné notre meilleure attention à ce que vous nous écrivez dans votre lettre de même date.
Répondant à votre demande, les salaires actuels sont bien de 6 F pour les charbons et de 8 F pour les minerais ainsi que nous vous l'avons écrit.
Nous vous confirmons les renseignements que nous vous avons donnés par téléphone : les hommes recrutés dans la région de Rochefort, Royan, Saintes et Tonnay-Charente, sont arrivés hier soir à Bordeaux, sous la conduite de nos deux émissaires ; ils étaient exactement 72 hommes, dont 62 se sont embarqués à Rochefort et 10 à Tonnay-Charente. Votre recruteur va continuer sa tournée dans la région des Charentes et se fait fort de trouver encore une centaine d'hommes : nous admettons qu'il exagère mais nous espérons qu'il nous en enverra peut-être 50 à 60.
Les 72 hommes ci-dessus ont été cueillis à la gare comme convenu, par des omnibus et installés aux Docks Sursol.
Malheureusement, ils se sont trouvés en contact avec les grévistes qui avaient été prévenus de leur arrivée et ont immédiatement essayé de les débaucher. Nos hommes ont néanmoins résisté et se sont mis tous au travail ce matin, de telle sorte que la situation n'était pas mauvaise aux Appontements de Queyries ce matin. Équipages compris, nous avions en effet 171 hommes, ce qui était un succès.
Il est certain que parmi les nouveaux travailleurs, il y aura une élimination à faire, tous n'étant pas aptes au travail du charbon et quelques-uns n'étant probablement animés d'excellentes dispositions.
Les grévistes se sont en tous cas émus de cette reprise du travail et ont fait tout en leur pouvoir pour l'empêcher.
Ils se sont décidés ce matin à déclarer officiellement la grève, ce qu'ils n'avaient pas fait jusqu'à présent et ont réussi à empêcher à une heure la reprise du travail. Les hommes se sont rendus à une réunion à la Bourse du travail où la grève a été acclamée, mais, d'après les renseignements qui nous sont donnés ce soir, les hommes de l'extérieur seraient disposés à reprendre le travail demain. Ils y seront fortement engagés par une quinzaine de leurs camarades qui sont restés fidèles et qui leur feront comprendre qu'en refusant de travailler, ils font simplement le jeu des ouvriers espagnols qui sont employés habituellement au déchargement des charbons et qu'ils ne porteront nullement tort à des camarades français ainsi que les grévistes ont essayé de les persuader. Il est à noter, en effet, que la grande majorité de la main-d'œuvre employée jusqu'à présent aux Docks Sursol, était de la main-d'œuvre espagnole.
Nous avons rencontré ce soir les grévistes revenant de la Bourse du travail, avec drapeau rouge en tête, et nous estimons qu'ils n'étaient pas plus de 75 à 80.
L'opinion de M. Sursol est que le travail sera repris demain, probablement pas dans d'excellentes conditions, mais enfin tant bien que mal, et que si nous pouvons recruter encore une centaine d'hommes de l'extérieur, cela serait la fin de la grève. Nous ne sommes pas aussi optimistes et craignons que les choses ne traînent encore pendant quelque temps, mais qu'en tenant bon, nous finirons par avoir le dessus.
Notre opinion reste toujours qu'il serait d'un effet déplorable de céder en ce moment aux demandes des ouvriers. En admettant qu'elles fussent justifiées, elles ont été présentées sous une forme inadmissible et le mouvement a été déclenché dans des conditions qui ne peuvent être acceptées.
Vous semblez penser que les salaires payés ici sont inférieurs à ceux payés dans les autres ports : nous n'avons pas le temps de vous donner des renseignements précis à cet égard ce soir, mais vous les fournirons demain. Toutefois, ne perdez pas de vue qu'il y a lieu de tenir compte des prix courants de la main-d'œuvre dans notre région et du coût de la vie par rapport aux autres ports ; la vie est certainement moins coûteuse à Bordeaux qu'au Havre par exemple. De plus, si l'on cède aux demandes actuelles des ouvriers charbonniers et des ouvriers des minerais, vous pouvez être certains, qu'enhardis par leur succès, ceux-ci présenteront incessamment de nouvelles réclamations et que le mouvement fera tache d'huile. Il est bien évidemment également que si l'on paie les ouvriers déchargeurs de charbon 7 F, on devrait payer ce même salaire aux ouvriers des stocks dont le travail est au fond le plus pénible, puisqu'ils portent toute la journée, alors que les charbonniers dans les cales se bornent à rapprocher le charbon et à le pelleter parfois.
De plus, ils sont à l'abri, tandis que les ouvriers des stocks sont exposés à toutes les intempéries.
Il y aura demain réunion du Syndicat des importateurs de charbons. M. de Vial, président de la Fédération maritime et collègue de M. Moulinié à la Chambre de commerce, a fait une pression énergique sur celui-ci pour que les importateurs de charbons attendent encore avant d'offrir aux ouvriers l'augmentation de F 1 demandée, comme ils en ont certainement le désir. D'autre part, M. de Vial a téléphoné devant nous à M. Richards, directeur de la maison PD ici, et l'a prévenu que s'il se déclarait pour la concession immédiate du salaire de F 7, aux charbonniers, la Compagnie générale transatlantique s'en souviendrait et que cela pourrait coûter à la maison PD, les fournitures de soutes de la Sud-Atlantique.
Nous pensons qu'une fois connu le résultat de la réunion des importateurs de charbons, la Fédération maritime sera convoquée et nous vous dirons comment les choses se passeront.
Pour votre gouverne, et sur la demande de la Chambre syndicale des courtiers maritimes, la Fédération maritime leur a écrit une lettre attestant qu'il y avait état de grève depuis le mardi matin 5 mai.
Répondant à votre demande, nous vous confirmons que le président de la Fédération est M. Alfred de Vial et son secrétaire, M. Ant. Bordes.
Veuillez agréer, Messieurs, nos salutations empressées.

[Signature illisible]