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Mes agents de Newcastle, Cardiff et Grimsby ont compris, comme moi-même, les avantages et je dirai la nécessité d'avoir à Londres un agent central. Cet agent aurait pour mission de surveiller toutes les affaires, charbons et transports, qui se produisent chaque jour dans votre ville, et qui, souvent, tombent en mauvaises mains. Il serait également à l'affût de toutes les fournitures à faire soit à la Marine de l'État, soit à vos grandes compagnies de navigation à vapeur. Je n'ai pas besoin d'entrer dans plus de détails pour vous faire comprendre l'utilité de cette agence.
Seulement, quelque heureux que je puisse être dans le choix de l'homme auquel je confierais mes intérêts à Londres, je ne serais pas complètement satisfait et rassuré s'il devait agir seul, et sans une direction immédiate autre que celle que je serais réduit à lui donner de Paris.
Je viens donc vous demander, Mon cher Monsieur Chapman, s'il peut vous convenir de prendre la haute direction de cette affaire. Et, si vous l'acceptez, je me crois parfaitement sûr de la réussite.
Je veux du reste vous ôter à l'avance tout souci sur le résultat possible des affaires qui découleraient de cette agence. J'en prends toutes les conséquences mauvaises à ma charge, et je m'explique.
Vous voudrez bien réserver à l'agent un emplacement dans vos bureaux. Il n'agirait que d'après mes ordres ou ceux de mes agents, et avec votre approbation dans toute affaire qui nécessiterait le conseil de votre expérience. Il tiendrait compte de tous frais et dépenses, et, à la fin de l'année, compensant tous résultats bons et mauvais des affaires faites, déduisant les frais et la part à allouer à l'agent, nous partagerions vous et moi par ½ les bénéfices espérés, et je prendrais seul à ma charge les pertes, s'il doit en résulter.
Cette agence est plus directement utile à mes intérêts qu'aux vôtres. Je désire d'ailleurs la couvrir et de votre expérience et de la respectabilité de votre nom. Il est donc juste que je vous offre des avantages, et je serai enchanté que vous acceptiez la proposition que je vous fais ici comme à un bon ami.
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