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"Séphora". Malgré les rapports de la commission sanitaire, qui affirment qu'il n'y a jamais eu de peste en Arabie, non seulement le gouvernement égyptien maintient les quarantaines mais encore nous sommes informés que cette quarantaine, qui était de 21 jours, va être portée à 40 jours pour le retour du pèlerinage. Nous sommes bien décidés à renvoyer le "Séphora" en France. "Séphora" est en quarantaine à Elwigh. Aussitôt sa quarantaine purgée, nous tâcherons de lui procurer un fret pour un port de France.
P. & O. Cy. Nous n'acceptons nullement le blâme que déversent sur nous vos lettres officielle et particulière du 6 courant... Vous aviez la tête tellement montée de vos entretiens avec M. Sutherland qu'il était évident pour nous que vous ne tiendriez pas compte de nos observations et que vous vouliez, à tout prix, être les agents de la P. & O. à Port-Saïd. C'est donc avec une certaine réserve que nous avons, dès le début, lutté contre cette agence... Dès le début nous avons signalé l'opposition systématique de Stapledon ; jamais vous ne nous avez répondu un seul mot. Nous avons compris votre silence... Nous nous disions ici... c'est peine perdue, la maison de Paris veut que nous soyons les agents de la P. & O... S'il en est temps encore, il nous semble qu'il n'y a qu'un seul rôle digne et convenable à jouer, c'est de dire la vérité... Nous étions très heureux et très flattés de nous voir confier l'agence d'une si haute et puissante compagnie que la P. & O. Nous nous en serions chargés aux conditions les plus douces... mais nos principaux clients, même avant une décision officielle, nous ont déclaré qu'ils nous retiraient leurs affaires si nous devenions les agents d'une Compagnie à laquelle nous ferions forcément des avantages particuliers et secrets etc. Quant à obtenir la fourniture du charbon sans l'agence, il ne faut pas y compter à moins que la P. & O. n'installe ici, de suite, un agent à elle autre qu'un des marchands de charbons de la place.

P.S. Holt et Rathborne ont des projets énormes d'agrandissement et de lutte contre la P. & O. Si la moitié est vraie de ce que l'on dit ici, nous aurons en Stapledon un client qui mérite tout sacrifice pour le conserver.

Documents joints :
1°) copie d'une lettre en anglais en date du 9 octobre 1874, qui semble émaner de la P. & O., adressée à Worms & Cie Port-Saïd. Cette lettre informe que la Compagnie a décidé de nommer la Maison Worms de Port-Saïd comme agent aux conditions précisées dans la lettre.
2°) réponse de Port-Saïd en date du 25 octobre à la précédente lettre. Port-Saïd prend note des conditions indiquées savoir : tous les charbons nécessités par les navires de la P. & O. seraient fournis par Worms etc.
Port-Saïd transmet copie de la lettre à la Maison de Paris avec ses observations pour la position à prendre. La maison de Port-Saïd indique en outre les conditions auxquelles elle serait disposée à assumer les opérations de transbordement que la P. & O. aurait à y faire effectuer.
3°) extrait d'une lettre de M. Lab[osse] du 25 octobre. M. West, ancien agent de la P. & O. et maintenant Consul anglais à Suez, a affirmé à M. Lab[osse] qu'il était impossible à la Compagnie de supprimer les magasins généraux de Bombay pour les mettre à Port-Saïd et qu'il estimait que l'agent principal en Égypte résiderait à Suez et que les agences de Port-Saïd et d'Alexandrie seraient confiées à des négociants, etc.
4°) copie d'une lettre de X... en date du (?) à M. Ros[seeuw] Port-Saïd. Il résulte de cette lettre que les intentions de la P. & O. ne sont pas encore bien connues à Suez, dans les bureaux on dit que l'agence de Suez aura une importance très sérieuse, que la Compagnie y fera son magasin général qui est actuellement à Bombay. Il pense que l'agence de Port-Saïd ne sera qu'une affaire insignifiante, ce qui serait en désaccord avec les paroles de M. Sutherland à M. Josse etc.
A Port-Saïd au contraire on fonde le plus grand espoir sur l'avenir de l'agence de cette ville.
5°) copie à la presse d'une lettre de M. Josse à Worms Paris, datée de Londres - 8 décembre 1874.