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Origine : Copie de lettres à la presse du 22 juillet 1869 au 17 août 1869

12 août 1869
Monsieur Ed. Rosseeuw
Port-Saïd

J'ai reçu vos deux dernières lettres et j'ai suivi avec la plus grande attention vos renseignements sur l'opération de Port-Saïd. Après y avoir mûrement réfléchi, voici, je crois, comment il est plus avantageux de procéder. Étant vous-même sur les lieux, vous pourrez apprécier mes raisons et me faire vos observations.
Coste. Je ne fais à Coste aucune ouverture. Il se pose comme mon concurrent ; j'accepte cette position, car, si Port-Saïd est une bonne place et donne des résultats qu'on espère, il y aura certainement place pour deux et s'il me faut un concurrent j'aime mieux Coste qu'un autre. Je n'empêcherai jamais les Anglais d'envoyer des chargements à l'aventure et il y aura toujours à Port-Saïd une maison pour les recevoir. Je ne crois pas enfin que je puis avoir un monopole.
Manutention. La Compagnie aura toujours un matériel pour faire mes manutentions et s'engage à me fournir en temps utile la quantité de chalands suffisante pour le déchargement de mes navires. Nous avons été ensuite d'accord que, si par la suite la Compagnie renonçait à avoir un matériel à elle, nous en serions avisés longtemps à l'avance, et que j'aurai la préférence pour l'achat du matériel.
[...]
J'aurais voulu avoir de la Compagnie une promesse formelle d'employer le charbon qui pourrait me rester après l'inauguration si les affaires ne vont pas. La Compagnie ne peut pas s'y engager, mais M. Fontane m'a assuré que, si, ce qu'il ne croit pas, j'étais embarrassé, la Compagnie, au lieu de faire des commandes à Paris, vous prendrait votre charbon. Tous ces engagements sont pris de vive voix entre la Compagnie et moi. Vous vous les ferez confirmer par M. Guichard, à qui la Compagnie a dû écrire dans ce sens par lettre particulière.
En conséquence de ce qui précède, je prépare des circulaires pour informer le commerce et la Compagnie de bateaux à vapeur de l'établissement de la maison de Port-Saïd, qui, outre les affaires charbon, s'occupera de transit, de banque et de consignation.
Déjà 52 bateaux à vapeur sont inscrits pour aller à Port-Saïd, et parmi eux plusieurs bateaux cuirassés. Cela suppose une certaine consommation de charbon. J'écris aux ministres de la Marine des principales puissances pour les informer que les steamers trouveront tout le charbon dont ils auront besoin et que les commandants trouveront des facilités près de ma maison pour leurs opérations de banque.
Je n'hésite donc pas à expédier 6 à 8.000 tonnes de charbon à mes risques et pour mon compte, une partie, sinon tout, sera consommée lors l'inauguration, et s'il m'en reste, je livrerai soit au Canal soit à MM. Borel Lavalley & Cie, si les travaux se continuent. Vous pouvez toujours être assuré de l'appui de la Compagnie du canal.
[...]
Les grandes compagnies viendront toujours à moi. Vous aurez déjà la qualité de fournisseur exclusif des Messageries impériales et de la Compagnie universelle du canal de Suez. J'ai fait des affaires avec la Peninsular & Oriental Cy et la British India, aussi avec le Lloyd autrichien, et j'espère continuer dans l'avenir sur une plus grande échelle avec toutes ces compagnies.
Bombay. Je suis déjà en rapport avec une bonne maison de Bombay : Blackwell & Cie (l'un d'eux est le fils de Herring de Londres). Vous pouvez lui écrire et vous mettre en rapport avec ce Monsieur. Je pense que Bombay expédiera beaucoup à Port-Saïd surtout dans le commencement cela procurera un transit assez considérable.
[...]
Ma maison de Bordeaux expédie à Blackwell de Bombay un voilier par semaine, avec un chargement de traverses pour chemins de fer en exécution d'un contrat que j'ai passé à Bombay, et je complète les navires avec des marchandises diverses. Tous ces renseignements peuvent vous servir pour vos entrées, relations, et pour vous procurer tous les renseignements dont vous allez avoir besoin pour étudier les diverses branches qui peuvent s'unir à l'affaire charbon, telles que commissions, transit, banque, consignation, etc.
À la réception de la présente, vous pourrez d'accord avec M. Guichard choisir l'emplacement que vous jugerez plus convenable pour établir votre chantier.
[...]
Dès la semaine prochaine je vous adresserai les documents des premiers navires que je vous expédierai. Je crois bien faire de devancer l'époque pour quelques navires, afin de ne pas vous encombrer par l'arrivée simultanée de 6 à 8.000 tonnes que je destine pour le 17 novembre, en vue des besoins qui devront se produire.
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