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Je vous entretiens en particulier de l'affaire Iselin ; elle touche à son dénouement. La semaine présente ne se passera pas sans que l'acte de société ne soit signé et qu'une proposition formelle n'ait été soumise au gouvernement et présentée au Président de la République.
Appuyée de hautes influences, la maison Cusin Legendre s'est engagée pour 4 millions de francs ; Iselin a répondu de 2 millions et de beaux noms commerciaux de Lyon et Paris lui viennent en aide.
Le moment est venu pour nous de nous exécuter. Votre Sieur Mallet se rappelle les engagements que j'ai pris personnellement envers Iselin lorsque nos deux Maisons n'étaient pas fondues ensemble - il s'agit aujourd'hui de les remplir.
J'avais promis alors de souscrire pour 100 mille francs. Mon but, vous le comprenez, était de m'assurer l'affaire ancienne et la nouvelle à venir des Bateaux français. Aujourd'hui que vous êtes les fournisseurs des Américains et des Français, si Iselin réussit, comme je l'espère, il me serait légitime peut-être de vous endosser la totalité de l'engagement. Cependant je vais au devant de toute observation de votre part et je vous propose de contribuer pour ma part de F 40.000 - et vous aurez à vous engager de 60.000.
Veuillez remarquer :
1° Qu'il ne s'agit pas de verser cette somme immédiatement, mais ¼ cette année seulement et le reste échelonné en 1853 et 54 ;
2° Que, si l'affaire échoit à Iselin, elle sera enlevée assez vigoureusement, pour que ces actions ne me pèsent aucunement, et seraient peut-être recherchées à prime.
3° Que Iselin et moi, qui comprenons fort bien que ce n'est pas votre métier ni votre intention d'immobiliser F 60.000, sommes convenus que, une fois l'affaire lancée, nous travaillerons, si besoin est, à vous débarrasser de ce fardeau.
Vous comprenez, et l'importance pour vous de vous assurer l'affaire - et pour Iselin l'importance d'avoir des noms sérieux, et son capital souscrit à l'avance.
Cet ami retourne au Havre ce soir ; je vous engage donc à l'aller trouver et lui confirmer que vous êtes prêts à souscrire F 60.000.
Recevez, Messieurs, mes salutations.