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2 décembre 1944

Interrogatoire de Worms

L'an 1944, le 2 décembre, devant nous, Georges Thirion, juge d'instruction au Tribunal de première instance du département de la Seine, assisté de Lombard, greffier, a comparu : Worms Hypolite, inculpé déjà entendu, assisté de Maître Lénard et de Maître Poignard, ses conseils,
il déclare :
En ce qui concerne les Établissements Puzenat, je tiens tout d'abord à déclarer de la façon la plus formelle que les accusations portées par la Commission de justice du CNR sont absolument fausses.
La société Puzenat n'a jamais fabriqué de matériel de guerre pour les Allemands et n'a même jamais enregistré une seule commande malgré les pressions exercées sur elle dans ce but.
Je vais vous exposer :
1°- quelle est l'importance de la Maison Worms chez Puzenat
2°- ce que je sais sur l'activité de ces établissements pendant la période juin 1940-juillet 1944.
1°- Au printemps de 1939, la Maison Worms a commencé à s'occuper de la réorganisation de Puzenat, société au capital de 11.000.000 de francs, qui se trouvait alors dans une situation financière telle qu'elle avait dû déposer son bilan fin juin 1938 en demandant le bénéfice de la liquidation judiciaire.
Après une longue étude, la Maison Worms, en juillet 1939, consentit à garantir l'exécution du concordat à 100% présenté aux créanciers, à donner à Monsieur Puzenat les moyens de rembourser les 5.000.000 de francs dont il était débiteur envers sa propre société, en attendant de pouvoir vendre une partie de ses propriétés foncières, à assurer la trésorerie nécessaire à la société pour reprendre le cours normal de son industrie. En échange de ce concours total, la Maison Worms a demandé et obtenu :
1°- différents avantages financiers dont une option valable pendant deux ans sur 30% du capital,
2°- le droit de désigner un directeur-général sous la responsabilité du président Puzenat pour lui permettre de suivre la gestion financière de la société, dont elle devenait, par les garanties qu'elle avait données, responsable.
C'est dans ces conditions que Monsieur Bernard Verdier, alors inspecteur à la Société générale, pressenti par nous, accepta le poste de directeur-général. C'est également dans ces conditions que la Maison Worms leva, en septembre 1940, une première partie de son option, soit 2.110 titres sur 11.000 (19% du capital) et en mars 1941 le solde de son option. Depuis mars 1941 la participation de la Maison Worms dans la société Puzenat s'élève à 3.200 actions environ sur 11.000 titres, soit 29,40% du capital.
La Maison Worms a désigné comme représentant pour siéger au conseil d'administration, d'abord Monsieur Pucheu et Monsieur Laroudie, président au Tribunal de commerce de la Seine, puis, lors de la démission de Monsieur Pucheu et de la mort de Monsieur Laroudie, Monsieur de la Rozière et Monsieur Labeyrie qui n'appartenaient à aucun titre à la Maison Worms mais que nous avons choisis en raison de leurs qualités techniques.
2°- Ce que je sais de l'activité de Puzenat pendant la période d'occupation.
Au préalable, j'indiquerai qu'au début de la guerre Puzenat s'était outillé, à la demande du gouvernement français, pour fabriquer du matériel de guerre ; la société avait reçu 40.000.000 de francs de commandes du ministère de l'Armement et, à la fin juin 1940, avait déjà livré 300.000 projectiles divers.
Conformément aux directives données par la Maison Worms et malgré les demandes allemandes, la société a refusé toujours d'accepter des commandes de guerre allemandes et, pour mieux y parvenir, elle a tout simplement démantelé ses ateliers de guerre, dispersé son outillage et vendu ses machines.
II n'y a donc eu ni fabrication de guerre pour les Allemands, ni acceptation de commandes.
Mais, ayant repris la fabrication de ses machines agricoles du temps de paix, la société Puzenat ne put naturellement pas se soustraire complètement à certaines exigences allemandes pour une part de fabrication normale ; mais, là encore, grâce aux efforts de sa direction, se conformant aux conseils que nous lui avons toujours donnés, les prélèvements allemands qui portaient sur des instruments agricoles, plus particulièrement des râteaux et des trieurs de pommes de terre, ont été minimes, ainsi qu'il résulte des chiffres globaux qui m'ont été communiqués et qui sont les suivants : entre juin 1940 et août 1944, sur un chiffre d'affaires total de 217.000.000 de francs, l'ensemble des fournitures faites aux Allemands en râteaux et trieurs de pommes de terre s'est élevé seulement à 13.000.000 de francs, soit 6% du chiffre d'affaires.
En résumé, je ne puis que constater que la société Puzenat a réduit au minimum ses fournitures aux Allemands, mais je tiens à préciser que, conformément à ma ligne de conduite, je ne me suis jamais immiscé dans la gestion courante de cette société dans laquelle ma Maison n'a que des intérêts minoritaires.
Il appartiendra à Monsieur Verdier, directeur général de Puzenat, de s'expliquer sur sa gestion et sur la vie de sa société pendant l'occupation.