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Chambre syndicale des constructeurs de navires et de machines marine

Paris, le 2 septembre 1918
7, rue de Madrid

Messieurs,
Notre Chambre syndicale a été chargée par M. le commissaire de la Marine marchande de lui présenter des propositions pour la reconstitution de la flotte Marchande française.
M. le commissaire lui a transmis le tableau général des premières demandes des armateurs comportant, une centaine de bâtiments charbonniers, plus de 150 cargos et environ 50 paquebots ou bâtiments mixtes, représentant un tonnage total d'environ 1 million 1/2 de tonnes.
Il est bien entendu d'ailleurs, que l'exécution de ce programme ne peut être qu'amorcés pendant la guerre.
Les besoins de tôles d'acier nécessaires à l'exécution de ce programme, lorsqu'on les compare aux disponibilités probables de la production métallurgique française au lendemain de la guerre et aux besoins immédiats d'autres fabrications qu'il y aura lieu de couvrir, ne permettent pas d'espérer qu'on puisse les assurer en totalité par cette production française.
M. le commissaire, désireux d'assurer le plus promptement possible la remise en activité des chantiers français est disposé à passer, aux États-Unis, une importante commande de matériaux d'acier. Il faut prévoir que ce tonnage sera relativement limité pendant la guerre en raison de l'insuffisance des frets ; actuellement il est fixé à 2.400 tonnes par mois, mais on espère qu'il pourra s'accroître après la guerre et augmenter dans des proportions considérables.
Les forges américaines se refusent à accepter des commandes des lots trop faibles. On est donc conduis à commander, en grand nombre d'exemplaires, les matériaux constitutifs de navires de même type.
La situation qui vous est ainsi exposée a conduit notre comité de direction à la conclusion qu'il est indispensable de réduire au minimum le nombre des types de cargos commandés par la Marine marchande et à mettre en chantier sur cales françaises, avec des matières d'origine américaine.
Après examen des demandes formulées par les armateurs , notre comité de direction a l'intention de proposer au ministère de la Marine marchande les 7 types suivants :

Les matériaux d'acier destinés à certains bâtiments appartenant aux types ci-dessus et à des types qui ne doivent pas être suivis ont déjà été commandés en Amérique conformément aux usages de ce pays, et nous vous adresserons prochainement le détail de ces commandes.
En dehors des cargos à approvisionner en matières américaines, M. le commissaire de la Marine marchande compte commander des navires (paquebots, mixtes et cargos) à approvisionner en matières premières anglaises et françaises.
Pour ceux-ci, notre comité de direction est d'avis de proposer les types suivants :

Paquebots ou mixtes

En outre, le Comité proposera un type de bateau pour l'Atlantique Nord et un type pour l'Amérique du Sud.

Cargos charbonniers

Cargos ordinaires

Cargos ordinaires

Il est bien entendu que les différentes mesures qui pourront être prises au sujet de nos propositions, n'entraveront en rien la liberté qu'auront les armateurs de commander directement aux chantiers des bâtiments de types différents de ceux qui ont été indiqués dans la mesure, bien entendu, où leur construction serait possible.
Notre chambre syndicale doit se réunir le lundi 16 septembre, avant d'adresser à M. le commissaire des propositions définitives.
Nous vous prions de nous faire connaître auparavant les observations auxquelles donneraient lieu de votre part les propositions ci-dessus.
Pour faciliter l'exécution de ce programme et notamment préparer et suivre l'exécution des commandes de matériaux, pour recevoir ces matériaux en France et les diriger sur les différents chantiers, nous avons l'intention de constituer un bureau qui centralisera les commandes et assurera toutes les relations nécessaires à leur sujet avec le commissariat de la Marine marchande.
Pour le bon fonctionnement de ce bureau, il serait indispensable de trouver quelques bons dessinateurs, de coques parmi des anciens employés des chantiers, mobilisés actuellement, et dont on pourrait demander le détachement ; nous vous serions reconnaissants de nous désigner, d'une manière précise, les prépositions que vous auriez à nous faire à ce sujet en indiquant les fonctions que ces dessinateurs avaient dans vos chantiers et leur adresse militaire actuelle.
Il résultera de la création de ce service une dépense pour laquelle la Chambre syndicale fera appel à tous les chantiers. Un versement sera d'abord demandé à titre d'avance, et après règlement définitif, la dépense réelle sera partagée au prorata des commandes reçues par chaque chantier.
En ce qui concerne cette question de la constitution d'un bureau d'études et de répartition et du budget qu'il y a lieu de constituer pour son fonctionnement, nous vous serions reconnaissants de bien vouloir nous répondre avant le 10 de ce mois. Sans réponse de vous, nous considérerons qu'il y a accord.
Veuillez agréer, Messieurs, l'expression de nos sentiments dévoués.

Le secrétaire général,
Robert [Sinoe]