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23.9.45

Mon cher Robert,
Au retour de votre premier voyage en Angleterre, vous aviez attiré mon attention sur un problème de direction de la succursale de Cardiff pour lequel il y aurait éventuellement une solution à trouver et je vous avais tout de suite répondu que, le moment venu, il n'y aurait pas de difficultés pour moi régler la question.
Lorsque Thompson est venu ici il y a quinze jours, il m'en a parlé, après vous avoir vu à Londres, j'avais compris que vous m'en laissiez le règlement et je lui avais répondu que je m'en chargeais mais qu'avant de faire quoi que ce soit, j'attendais le retour de ma femme et que je voulais, en outre, m'en entretenir verbalement avec vous puisque je devais vous rencontrer, prochainement, soit à Paris, soit à Bourbon Lancy, puisque vous m'y aviez annoncé votre visite prochaine.
Je désirerais en effet avoir la confirmation de l'état de santé précaire de mon beau-frère, et lui conseiller alors, aussi gentiment que possible, d'offrir sa démission pour lui laisser l'initiative d'une retraite anticipée.
C'est dans ces conditions que je lui ai écrit il y a une huitaine de jours et j'avais en même temps prévenu Thompson qu'il recevrait prochainement cette lettre.
Or, quelle n'a pas été ma stupeur en apprenant indirectement, hier, que, dès son retour à Londres et sans tenir aucun compte de ce qui avait été convenu entre nous, et du désir que j'avais exprimé de régler la question moi-même, il avait écrit à mon beau-frère pour lui intimer au nom de Worms & Co Ltd qu'il était mis à la retraite.
Je ne sais pas si Thompson a agi de sa propre initiative ou si, à son passage à Paris, après Bourbon Lancy, et avant de retourner à Londres, vous lui aviez donné des instructions contraires.
Toujours est-il que cette façon d'agir est tout simplement inadmissible.
Toute question sentimentale ou familiale mise à part, jamais la maison Worms, que ce soit sous le régime de mon grand-père, du vôtre, où pendant les 30 ans que je la dirige, n'a traité un serviteur de 30 ans avec une telle brutalité, surtout qu'il n'y avait pas une telle urgence en la matière, car la succursale de Cardiff n'a rien à faire et n'aura rien à faire de longtemps.
De plus, ayant exprimé le désir de régler la question moi-même, ce désir aurait pu être d'autant plus satisfait qu'il ne s'agissait pas d'interférer dans les décisions que vous croyez devoir prendre, mais de me laisser régler une question de personne, sur laquelle nous étions d'accord, de façon plus diplomatique, ou plus humaine que Thompson n'était capable de le faire.
Je précise « qu'il n'était capable de le faire » car il y a 80 ans que la maison Burness et ses dirigeants ne peuvent supporter les directeurs de notre succursale de Cardiff pour des raisons faciles à comprendre et que je vous expliquerai. C'est tellement vrai qu'au cours de sa visite de trente-six heures ici, Thompson, que je connais depuis trente ans, a eu le temps de me rappeler l'animosité de ses prédécesseurs et de lui-même pour le père Vyvian Robinson, pour Moore, pour Arthur, puis enfin pour Lewis Morgan, en attendant Mc Ewen, et je ne donne pas un an pour que cette même animosité ne se perpétue sur la tête du nouveau directeur de notre succursale de Cardiff.
Très affectueusement à vous,

HW

Je vous remets sous ce pli copie de la lettre que j'adresse à Thompson.