Archives

Origine : Collection de lettres reçues - liasse 1865-1874

Hypolite Worms
Suez and Port-Saïd coal depot
Ed. Rosseeuw

Port-Saïd, le 5 juillet 1870

[...]
Amirauté anglaise. J'ai eu hier la visite du capitaine Chitty, chargé du service de transport des troupes d'Angleterre aux Indes et réciproquement.
Le capitaine était chargé de la mission spéciale de visiter ici les négociants capables de se charger d'une fourniture de 8.000 tonnes environ, livrables à Suez d'octobre à mars prochain pour son service.
II m'a énuméré les conditions exigées par son gouvernement, à savoir 1 500 tonnes charbon constamment flottant à Suez en mahonnes de 250 tonnes au moins. Charbon en sacs et vidé dans les soutes. Je supprime les autres détails, seulement le capitaine a ajouté que les exigences seraient très sévères et entre autres, il faudrait embarquer 800 tonnes en 48 heures. Je lui ai répondu que la maison était trop honnête et prudente pour entreprendre de pareilles choses qui dépassent ses moyens d'exécution, et que je refusais net cette fourniture, mais que, si le gouvernement anglais voulait me charger d'un contrat annuel d'au moins 15.000 Tonnes, je l'entreprendrais au prix de 55 Shilling, mis à bord, à Suez, me soumettant à toutes les exigences détaillées.
Le capitaine a répondu qu'il me remerciait de ma franchise, et qu'il avait trouvé (sans les nommer) des gens qui lui faisaient toutes les promesses possibles, mais qu'il ne leur allouait aucune confiance.
Devant mon refus formel et réactivé, il s'est alors retourné autrement, et m'a demandé à quel pris je voudrais lui fournir les quantités nécessaires à son service, mises par moi à Port-Saïd à bord de mahonnes, que son gouvernement mettrait à notre disposition.
J'ai répondu que dans pareilles conditions, me réservant toutefois l'approbation de notre maison de paris, je lui fournirai telles quantités de charbon qu'il désirerait, à raison, de 32/6, lui demandant sa parole d'honneur, qu'il m'a donnée, de ne parler de ce prix à qui que ce soit.
Le capitaine Chitty m'a dit qu'il croyait que des propositions directes avaient déjà dû être faites par l'Amirauté, qui ne connaissait que vous, comme maison sérieuse et honorable dans ses parages, nais que de son côté, il allait entretenir ses chefs de Londres de sa conversation avec moi.
Ce chiffre de 32/6 me paraîtrait fort avantageux, surtout en nous assurant une large base d'opérations et la fourniture de tous les bateaux de la Marine anglaise.
Cependant, vous remarquez que je n'ai pas fait l'offre ferme, car j'ignore encore si vous aurez réussi à vous dégager de nos accords avec les Bazin, mais aussi en articulant ce prix, j'ai voulu forcer les Bazin à descendre leurs prétentions s'ils veulent traiter avec l'Amirauté.