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Je viens faire un appel direct à vous, Monsieur, dont l'énergie et l'influence me sont connues. Il faut que vous preniez vigoureusement en mains le soin de redresser les obstacles que rencontrent, au début, nos opérations charbon et navigation de Grimsby en France. Je compte sur vous, comme vous pouvez compter sur un concours énergique de ma part et de celle de mes amis. Nous avons en mains une belle affaire, nous ne devons pas la laisser péricliter.
J'ai adressé à la Compagnie un rapport détaillé sur le premier voyage de ‘'Eugénie' à Dieppe. M. Copley, sans aucun doute, se sera empressé de vous le communiquer. Je n'ai donc pas à entrer dans les détails et je me borne à vous ajouter aujourd'hui copie d'une lettre de M. Grandchamp et la lettre du capitaine Lewis.
Le résultat de tout cela est que, dans les conditions actuelles de distribution intérieure et de lestage, nos hélices ne peuvent pas naviguer avec l'économie voulue.
Là est le mal : il faut y remédier de suite et sans retard, laissant de côté même pour le moment, la question de savoir qui devra supporter le dommage.
Il faut remédier résolument au mal, et nous mettre à même de bien faire. Trois points principaux doivent attirer votre attention :
1°) Le charbon est mal embarqué, mal déchargé. Il en résulte 20 % de menus au lieu de 3 à 5 %. Je supprime tous détails inutiles. Vous comprenez, sans cela, que nous ne pourrions plus lutter en France contre les charbons de Newcastle, auxquels la consommation est habituée.
2°) La distribution de nos navires est vicieuse et le mode de lestage tout à fait mauvais.
3°) Nos navires peuvent-ils porter 550 tonnes ou 650 tonnes ? C'est un point qui reste à fixer.
Maintenant, il me reste à vous dire que les maisons qui s'occupent du commerce de charbon, essaieront sans doute de faire venir du South Yorkshire Coal.
Nous devons compter, mes amis et moi, que nous trouverons, de votre part, un concours loyal et efficace pour récompenser les efforts que nous faisons, au détriment de nos anciennes relations, pour introduire et acclimater en France les charbons de vos mines. Nous ne voulons pas que vous refusiez la vente de vos charbons si on vous en demande pour France. Mais nous désirons que vous teniez ferme votre prix à 11/ la tonne comme c'était le cours il y a dix mois. Veuillez me dire si nous pouvons compter sur cette préférence que nous croyons juste de réclamer de vous.